Pintor, fotógrafo y cineasta estadounidense, fue uno de los representantes más radicales y polifacéticos del Dadaísmo y el Surrealismo. En las décadas de 1920 y 1930 trabajó en París, principalmente como fotógrafo. Con Moholy-Nagy comenzó a desarrollar el gusto por experimentar con nuevas formas, consiguiendo resultados innovadores con el aerógrafo, la película fotográfica y la manipulación de objetos cotidianos. Realiza sus primeros rayogramas, uno de los inventos más extraordinarios del siglo XX: se trata de imágenes obtenidas a partir de materiales fotosensibles expuestos sin la ayuda de lentes y cámara y sin la mediación del negativo, creadas poniendo el objeto en contacto directo con la emulsión líquida. Un descubrimiento casual: "Una hoja de papel sensible había terminado sin darse cuenta en el baño de revelado", contaría el propio Man Ray en su autobiografía de 1963.